包茎是指包皮包住且不能使包皮翻转以显露情况。包茎和包皮过长不同，包皮过长是包皮将整个阴茎的包住，不能自然外露，但在清洗、、时都可以使包皮翻转，让外露。
包茎就是包皮口狭小，使包皮不能翻转，从而不能暴露阴茎头。其病因可分为先性和后天性，先天性包茎可见于每一个正常的男性新生儿。由于阴茎及的生长，阴茎勃起，大部分儿童的包皮可自行向上退缩，外翻包皮可显露。但有一部分儿童包皮口非常细小，甚至到青春期包皮都不能退缩，妨碍甚至整个阴茎发育。其包皮口似针孔大小，有的甚至发生排尿困难。后天性包茎多继发于包皮过长引起的包皮炎，及包皮和阴茎头的损伤，包皮口有瘢痕性挛缩，皮肤失去弹性和扩张力，使包皮不能向上退缩。
有包茎的儿童，由于尿液积留于包皮与之间，加上分泌物及脱落的表皮，形成过多的包皮垢，经常刺激包皮内板及，可造成包皮炎及尿道口炎，严重者可引起包皮和溃疡或形成结石。有的患儿排尿时可见豆渣样物排出或排尿困难。尤其常红肿发炎者，进行相关专业处理，避免由于包皮感染、红肿，造成逆行感染，引尿道炎或膀胱炎。