儿童时期，包皮较长，男孩子的都被包皮包得严严实实，只留下小小的包皮口让尿排出，这是正常现象。但到了青春发育时期，随着阴茎不断长大，包皮逐步回缩，包皮口逐渐，也渐渐从包皮中露出来。
 
许多成年人不了解生理发育带来的变化，小时候是给包皮包住的，长大后仍应被包住，没意识到这是包皮过长，当然也不会联想到包皮过长带来的危害。成年人的应暴露在包皮之外。若成年后，包皮仍未退缩，仍被包皮包住，称做包皮过长。

男性阴茎包皮过长，极易在包皮内侧与冠状沟处形成包皮垢，后者是由皮脂腺分泌物、皮肤脱屑和残留尿液形成的。同时，冠状沟处的温度和湿度特别适合尖锐湿疣等各类病菌生长。医生指出，一旦有不洁性交史，各种的病原菌在过长包皮的遮盖和保护下；在冠状沟和尿道口增生繁殖。