包茎是指包皮口狭窄，使包皮不能上翻露出阴茎头。包茎时使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。翻转包皮，可见后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为包皮垢。

包茎易引起包皮垢，包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。

包茎如未能及时治疗，阴茎头长期被包皮紧锁，致使青春期后造成阴茎发育不良，造成器短小，还会影响性生活。