尿道感染一般分为上泌尿道感染和下泌尿道感染。按细菌侵入的途径又可分为：血性感染、上行感染、下行感染。妇女大部分是上行感染，这是因为女性尿道直而短，细菌容易上行至膀胱造成感染，另外，女性尿道外口与阴道口、肛门很近，容易受粪便及明道内排泄的细菌所污染，加上老年妇女膀胱排空能力减退，细菌极易在残余尿液中繁殖。临床上常见的为下尿道感染即膀胱炎，是老年妇女的常见病、多发病，其发病率高于男性8-10倍，因此预防很重要。

健康的人，膀胱内的尿是无菌的，即无细菌或其他感染微生物存在。将膀胱内尿排出体外的管道，即尿道，不存在感染原体或仅有极少病原体，不会引起感染。但是，尿路的任何部位都可受到感染，这些感染通常分为下尿路或上尿路感染。下尿路感染指的是膀胱或尿道的感染；上尿路感染指的是肾脏或输尿管的感染。

尿道感染病因：病原体通常经两个途径之一侵入尿路。迄今为止，常见的途径为经尿路下端--男性的阴茎端开口或女性外阴的尿道开口，结果是经尿道向上扩散的上行性感染；另一可能的途径是经血源性途径直接感染肾脏。细菌、病毒、真菌或很多寄生虫均可引起尿路感染。