小儿疝气有可能会在出生后数天、数月或数年后发生。通常在小孩哭闹、剧烈运动、大便干结时，在腹股沟处会有一突起块状肿物，有时会延伸至阴囊或阴唇部位；在平躺或用手按压时会自行消失。假如疝块发生嵌顿，则可能出现腹痛、恶心、呕吐、发烧，厌食或哭闹等。

小儿疝气发病初期，当幼儿平卧安静时肿物可消失；随着腹内压力的继续增高，肿物可下降到阴囊里。这时如果能解除腹内压增高的因素，并让患儿平卧，或轻轻地将肿物往腹腔方向推送，肿物则可通过睾丸下降时的那条通道返回到腹腔，肿物消失，这种情况称为可复性疝气。

如果肿物不能返纳腹腔，就会出现腹痛加剧，哭闹不止，继而出现呕吐、腹胀、排便不畅等肠梗阻症状，在腹股沟或阴囊内可见椭圆形肿物，质地硬，触痛明显。

我们平时所说的小儿疝气，医学上讲，一般是指先天性斜疝。因男孩的睾丸是在出生前才通过腹股沟管降至阴囊的，随之下移的腹膜则形成鞘状突。若鞘状突在婴儿出生后还没有闭锁，或闭锁不全，反而成为较大的腔隙，腹腔内容物就会从这里突向体表，而形成疝气。又因右侧睾丸下降比左侧略晚，鞘状突闭锁较迟，故右侧腹股沟疝气较多。当然，女孩也可因腹壁薄弱形成疝气，只是发病率相对低一点。

由于婴儿腹肌可随身体的生长逐渐强壮，疝气有自行消失的可能，因此六个月以下的婴儿可暂不诊治，随时观察病情变化，疝块突出时，及时将其还纳，防止疝块再次突出，发育中的腹肌还可能会加强腹壁，使疝气病有自愈的可能。

随着年龄增加，疝块可能越来越大，如果能及时回纳，问题还不大，但假如稍一用力，站立时疝块便可出现，影响正常生活。还有可能导致嵌顿疝，绞窄疝发生。当孩子剧烈哭闹或突然用力时，腹内压突然增加，腹腔肠管突出过多，疝囊颈常受到磨擦，使疝内容物不能还纳，应马上到医院诊治。