生活上，有的人对某些物质会产生过敏，如对花粉过敏、对食物过敏等。过敏后，轻者身体会出现不适，重者则影响到生命。当免疫系统错误识别一些物质对身体有害，并产生免疫球蛋白E（IgE）抗体对抗该物质，身体会出现食物过敏现象。这些抗体刺激身体免疫细胞释放各种化学物，连带使各器官产生过敏症状。

病人的免疫系统会对特定过敏原产生过度反应，这可能与病人的基因系统有关。还有一些原因是，有的过敏原（如花生、海鲜）已被认为可能促使受影响者产生更严重的反应。

严重的过敏反一般是身体过敏反应。它影响超过一个身体系统，如肺、内脏和皮肤。血压可能明显下降，导致昏阙和昏迷。如没及时治疗，则可能会引起死亡。常见的环境过敏原有花粉和尘螨，有较少触发身体过敏反应的可能性。

进食时免疫系统状况、食用不同品种、不出现交错反应的虾，以及其他会降低食物过敏反应抵抗程度的共存风险因素（如病毒传染、摄取酒精或刚运动）。

严重过敏反应常发生得较快，较早迹象可能是一般过敏症状，如发痒和荨麻疹。

辨认是否对食物过敏，得每次在摄取食物后，都出现一般过敏症状。如果有这样的病史，可进行检测确认。这是比较常见的过敏检测，为皮肤点刺测试和血液检验。

新生儿中，母乳含有多种对过敏有制约作用的免疫球蛋白及多种抗体，对防止过敏起到较大好处。哺乳期间，母亲得避免吃易引起过敏的食物。辅食添加不宜过早。每周逐步给宝宝增加新食物，从蔬菜、米饭、谷类食品、水果等开始。

新生儿过敏，比成年人过敏还要让人揪心，既是因他年龄小，也因他会面对腹胀痛、便秘、恶心、呕吐等问题，还导致鼻炎、支气管哮喘、喉头水肿等麻烦，长时间的营养吸收障碍，使宝宝比同龄人的生长速度低。母乳喂养降低新生儿过敏的概率，这是任何从一出生就只能喝奶粉的宝宝，母乳中检测不出的免疫元素是婴幼儿配方奶粉复制不了。