通常情况下，急性胃炎是由各种原因引起的胃粘膜急性炎症。原因一般会有细菌感染或细菌毒素污染、病毒感染等。而有的药物可能引起胃粘膜损伤；饮食因素如大量酗酒，暴饮暴食，食用过于粗糙的食物，吃过冷或过热的食物都可能对胃部形成影响。

急性胃炎起病大多数较急，由细菌或毒素污染食物引发的急性胃炎大多在几小时后发病，一般不会超过一天。

慢性胃炎大多由急性胃炎治疗不当而演变而来。

胃及十二指肠溃疡常与季节变化、精神因素、饮食不当有关，有的是长期服用能致溃疡的药物，精神高度紧张，迷走神经过度兴奋，可使溃疡恶化，发生急性穿孔。

胃神经官能症是由于高级神经活动障碍而导致植物神经系统机能失调，精神因素在此病发病与发展中起着重要作用。患病后家属亲友过分关心，实际上这是不良暗示，可能会造成中枢神经调节作用紊乱，以致植物神经功能失调，胃神经兴奋与抑制作用失常，出现疼痛。

胃石症是由于吃了一些物质后，与蛋白质等在胃内结合而形成。如胃柿石症，这是因吃了未成熟的柿子。由于柿子中含有叫做鞣质的成分，在胃酸的作用下，与蛋白结合成不易溶于水的鞣酸蛋白，在胃内沉淀下来。鞣酸蛋白及柿子中含有的树胶、果胶将柿核、蔬菜植物纤维粘合在一起，便形成了胃柿石。

中医认为，胃痛发生的常见原因有寒邪客胃、饮食伤胃、肝气犯胃和脾胃虚弱等。胃主受纳腐熟水谷，假如寒邪客于胃中，寒凝不散，阻滞气机，可致胃气不和而疼痛；或因饮食不节，饥饱无度，过食肥甘，食滞不化，气机受阻，胃失和降引起胃痛；肝对脾胃有疏泄作用，如因恼怒抑郁，气郁伤肝，肝失条达，横逆犯胃，一样可能会发生胃痛。

假如是劳倦内伤，久病脾胃虚弱，或禀赋不足，中阳亏虚，胃失温养，内寒滋生，中焦虚寒而痛；亦有气郁日久，瘀血内结，气滞血瘀，阻碍中焦气机，而致胃痛发作。总之，胃痛发生的病机分为虚实两端，实证为气机阻滞，不通则痛；虚证为胃腑失于温煦或濡养，失养则痛。

饮食不节。暴饮暴食或过食生冷肥甘之品，以致脾胃受伤，食滞中焦，气机不利而产生胃脘疼痛。一般来说，脾胃虚弱病后，脾胃受损或素体脾胃虚弱，中阳不振，寒从内生，以致脾不运化，胃失和降，而发生疼痛。胃阴素虚或病久阴伤，胃失濡养，胃气不和亦能发生疼痛。