老年心肌病是老年人老化过程肌不明原因的退行性疾病，是老年人心力衰竭的一个重要原因，也是造成老年人死亡的疾病之一。老年性心肌病不是已认识的疾病所造成的心功能不全，仅是随年龄而发生。近几年来，随着检诊技术的发展，老年心肌病的发现亦增多但其临床表现、诊疗和转归与中青年有诸多的不同。所以认识和掌握老年心肌病的病理、生理特点，具有其重要临床意义。

老年人心血管系统的功能可随年龄增高而逐渐减退，严重者每年可减低24%。心脏的淀粉样变性在65岁以上老年人是一常见现象，随年龄增加而加重，一组65岁以上尸解的心肌组织中，发现90%含有淀粉样蛋白。一组70岁以上不明原因心力衰竭死亡病人尸解发现：36%患有严重的无临床表现的冠状动脉粥样硬化性心脏病，而对照组为16%；心力衰竭组40%伴有心房颤动，对照组只有为12%；在心力衰竭组和对照组中仅有8%血压＞160/100mmHg。心力衰竭组36%的病例找不到心力衰竭的临床病因，这些病例反映了老年心肌病的本质。

随着年龄的增加，老年人冠状动脉粥样硬化性心脏病和高血压心脏病等疾病亦随之增多。其发生率明显升高，它们是老年人慢性心力衰竭的常见原因，但不属于老年人心肌病范畴。心肌弥散性纤维化和心肌纤维退行变也许是老年心肌病慢性心力衰竭主要因素。