阳痿是常见的性功能异常之一，它是指男性有性要求，甚至有频繁强烈的性欲冲动，但阴茎不能勃起，或勃起无力，或勃起坚硬但却不持久，因而无法进入阴道，或插入阴道后还未射精就疲软下来，以致不能完成正常性交。但由于过度疲劳、久病初愈或紧张，偶尔有几次不能勃起不算阳痿。

有的人从未能正常勃起和完成性交，这是原发性阳痿；有的人过去性功能正常，后来才出现阳痿，则称为继发性阳痿。有的人是由于躯体生理原因导致阳痿，有人则是由于心理方面的因素引起阳痿，也有人兼有上述两种原因，分别称为器质性阳痿、心因性阳痿和混合性阳痿。导致阳痿的心理因素有：

①对性交的恐惧心理，害怕性交会伤害女方身体或自己的“元气”；

②对手淫有内疚或恐慌心理，自我暗示手淫会阳痿；

③性交环境不好，担心他人知道；

④夫妻双方感情不融洽，互不信任或互相猜疑；

⑤担心不能勃起会招致女方不满。这些因素都可能引起阳痿。

当男性处于性兴奋状态时，在大脑高级神经中枢和脊髓控制下，副交感神经兴奋，从而控制下身部位动脉扩张，增加阴茎血液供应，使阴茎变硬勃起。而勃起的阴茎及周围肌肉的收缩又压迫静脉，使血液回流受阻，滞留在阴茎的海绵体内，使得阴茎在相对时间内保持坚硬勃起状态。性高潮过后，交感神经开始兴奋，动脉收缩，静脉回流的障碍随之消除，阴茎变软。