早泄是指阴茎在接触女而未插入阴道前就发生射精，阴茎虽能勃起，但射精过早、过快、阴茎随即萎软而不能继续房事，因此男女双方都不能得到性满足，所以早泄是男性性功能障碍的表现之一，早泄如果不能及时治疗，久之则易导致阳痿。需要指出的是，偶然一次早泄不能称早泄，只有经常早泄而不能进行房事者，方可确认为早泄。在新婚早期，或缺房事经验，或性兴奋过度，或精神过多紧张，出现早泄并非是病态，但是，有些人不了解射精过程，自认早泄而造成精神负担，久而久之可能引起一系列性功能障碍，应予以注意。

除新婚之夜夫妻之间次房事，心情激动，神经高度兴奋，新郎可能在刚刚接触到官时或阴茎刚刚放入阴道就发生射精，还有夫妻久别重逢，性兴奋较快，男子射精出现早一些，这些情况不能诊断为早泄。随着夫妻在一起生活，逐渐会正常。

临床上对阴茎勃起未进入阴道即射精，诊断为早泄很容易，而能进入阴道进行房事者，究竟多少时间为早泄，甚难肯定。一般认为，早泄是指男子在阴茎勃起之后，未进入阴道之前，或正当纳入、以及刚刚进入而尚未抽动时便已射精，阴茎自然随之疲软并进入不应期。男性在房事时，从房事开始至射精的时间，随年龄和体质的不同，每个人有差异，年青时稍长，壮年以后渐短，房事经验积累增多时，时间也长些。

引起早泄的原因大多为精神心理因素，如夫妻关系不融洽，丈夫对妻子存在潜在敌意、怨恨和恼怒，或对妻子过分的畏惧、崇拜、存在自卑心理；有的因婚前长期手淫或婚后纵欲过度、精神过度紧张、情绪过分激动或害怕射精过快而使房事失败。身体过度疲劳，精力不足，也可使射精中枢控制能力减弱。器质性原因较少，如多发性硬化、脑血管意外、包茎、附睾炎、慢性前列腺炎等。